El Tratado de Libre Comercio Chile-China, vigente desde octubre de 2006 y profundizado en 2019, elimina o reduce los aranceles para miles de productos. Para aprovechar ese beneficio, la carga debe venir acompañada del certificado de origen correspondiente, un documento que se obtiene en China antes del embarque.

Pero importar desde China implica coordinar varias etapas y varios actores al mismo tiempo. Esta guía explica el proceso completo, paso a paso, para que sepas exactamente qué ocurre en cada etapa y qué necesitas tener listo.

‍

Por qué China sigue siendo el origen preferido de las empresas chilenas

Las cifras lo confirman: China es hoy el principal origen de importaciones de Chile. Según el Servicio Nacional de Aduanas, las tres categorías más importadas desde China en 2025 fueron prendas de vestir y accesorios (USD 1.919 millones), vehículos y automóviles (USD 1.583 millones) y celulares (USD 1.211 millones). Detrás de esos números hay miles de empresas que importan regularmente desde ese origen.

La ventaja de precio es real. La complejidad operativa también.

‍

El proceso paso a paso

‍

Paso 1: Encontrar y validar a tu proveedor

El primer paso no es logístico, es comercial. Antes de contratar cualquier servicio de flete, necesitas tener un proveedor validado.

Las plataformas más usadas son Alibaba, Made-in-China y Global Sources. También existe la Feria de Cantón (Canton Fair), que se realiza dos veces al año en Guangzhou y es uno de los eventos de negocios más grandes del mundo en su tipo.

‍

Encontrar un proveedor es fácil. Validarlo requiere más trabajo. Algunos puntos que puedes verificar antes de encontrar a un proveedor son:

• Tiempo de operación en la plataforma y número de transacciones verificadas.
• Certificaciones de producto (ISO, CE, SGS u otras según rubro).
• Disponibilidad de enviar muestras antes de confirmar el pedido.
• Posibilidad de auditoría de fábrica, que empresas como SGS o Bureau Veritas realizan en terreno.
• Uso de Trade Assurance en Alibaba, que protege el pago en caso de incumplimiento.

‍

Las señales de alerta más comunes son precios muy por debajo del mercado, respuestas genéricas ante preguntas técnicas y resistencia a enviar muestras.

‍

Paso 2: Negociar condiciones e Incoterms

‍

Una vez que tienes proveedor, necesitas acordar las condiciones de la venta. Aquí aparece uno de los conceptos más importantes del comercio exterior: los Incoterms.

Los Incoterms son los términos que definen quién se hace cargo de cada parte del proceso logístico, quién paga cada costo y quién asume el riesgo en cada tramo. Están regulados por la Cámara de Comercio Internacional (ICC) y la versión vigente es Incoterms 2020.

‍

En la ruta China-Chile, los tres términos más usados son:

FOB (Free On Board): El proveedor entrega la mercancía a bordo del barco en el puerto de origen chino. A partir de ese punto, tú asumes el costo y el riesgo. Es el Incoterm más común para importadores que contratan su propio flete.

CIF (Cost, Insurance and Freight): El proveedor paga el flete y el seguro hasta el puerto de destino en Chile. Parece más simple, pero significa que no tienes control sobre el forwarder ni sobre las condiciones del seguro. Muchos importadores empiezan con CIF y después lo cambian.

EXW (Ex Works): El proveedor deja la mercancía lista en su fábrica. Tú te haces cargo de todo: retiro en fábrica, transporte al puerto de origen, flete, aduanas y entrega final. Es el Incoterm que da más control, pero también más responsabilidad.

Elegir mal el Incoterm no tiene consecuencias menores. Define directamente quién coordina qué, quién asume un daño en tránsito y cuánto terminas pagando realmente.

‍

Paso 3: Contratar el flete internacional

‍

Con el proveedor validado y el Incoterm acordado (siempre y cuando corresponda coordinar el transporte internacional: cuando sea EXW, FCA o FOB), el siguiente paso es contratar el transporte marítimo.

‍

LCL vs FCL: la primera decisión de flete

El flete marítimo se puede contratar de dos formas:

FCL (Full Container Load): Usas un contenedor completo para tu carga. Más eficiente en costo por unidad cuando el volumen lo justifica. Los tamaños estándar son 20' (aproximadamente 28 m³) y 40' (aproximadamente 67 m³).

LCL (Less than Container Load): Tu carga comparte contenedor con la de otros importadores. Cada uno paga por el espacio que ocupa, medido en metros cúbicos (CBM). Es la opción para volúmenes menores.

Tiempos de tránsito

La ruta China-Chile tiene un tiempo de tránsito de entre 30 y 45 días, dependiendo del puerto de origen en China (Shanghai, Ningbo, Shenzhen, Guangzhou) y el destino en Chile (San Antonio o Valparaíso). 

Las principales navieras que operan este corredor son Maersk, MSC, COSCO, Evergreen y Hapag-Lloyd.

Una advertencia sobre los roleos

Un roleo ocurre cuando la naviera no embarca tu carga en el barco programado y la mueve al siguiente. Puede pasar por capacidad del buque o documentación incompleta. Un roleo puede atrasarte entre 7 y 14 días. Por eso, tener a alguien coordinando activamente en origen es relevante.

‍

Paso 4: Preparar la documentación

‍

Esta es la etapa que más subestiman los importadores nuevos. La documentación incorrecta o incompleta puede detener el despacho en aduana y los costos de almacenaje que se acumulan mientras tanto no son menores.

Los documentos principales que necesitas son:

‍

Bill of Lading (BL): El título de transporte marítimo que acredita que la mercancía fue embarcada. Existen dos versiones según quién lo emite:

El BL Master lo emite la naviera. El destinatario es el forwarder en destino, no el importador.

El BL Hijo lo emite el forwarder o agente en origen. El destinatario es el importador y es el documento que se usa para retirar la carga.

Respecto al formato, el BL puede ser original (físico, requerido para retirar la carga) o un Sea Waybill (electrónico, no negociable).

Factura Comercial (Commercial Invoice): Emitida por el proveedor. Debe incluir descripción detallada de los productos, valor unitario y total, Incoterm acordado, datos del exportador e importador y el código arancelario (HS Code) cuando corresponde.

Packing List: Lista de empaque que detalla el contenido de cada bulto o caja: cantidad de unidades, peso bruto y neto, dimensiones. Es el complemento de la factura comercial.

Certificado de Origen: Acredita que la mercancía fue producida en China. Es necesario para acceder a los aranceles preferenciales del TLC. En China, lo emite la Cámara de Comercio China (CCPIT) o la aduana china (GACC).

Dependiendo del tipo de producto, pueden requerirse documentos adicionales: certificados fitosanitarios para productos agrícolas, certificados de conformidad técnica, o declaraciones especiales ante el SAG o el ISP en Chile.

‍

Paso 5: El desaduanamiento en Chile

‍

Cuando la carga llega al puerto chileno, el proceso de desaduanamiento es lo que permite que la mercancía salga de la zona primaria y pueda ser retirada.

En Chile, el organismo que controla el ingreso de mercancías es el Servicio Nacional de Aduanas (SNA). El proceso se gestiona a través del Sistema Integrado de Comercio Exterior (SICEX).

‍

El rol del agente de aduanas

Toda importación de carácter comercial en Chile requiere por ley la intervención de un agente de aduanas habilitado. No es opcional. El agente es el representante legal ante la aduana y es quien confecciona y transmite la Declaración de Ingreso (DIN), el documento central del despacho.

La DIN contiene la descripción de la mercancía, su clasificación arancelaria, el valor en aduana y el cálculo de los derechos e impuestos a pagar.

‍

Qué se paga en aduana

Los cargos principales al desaduanar son:

Derechos de aduana (arancel): En Chile, el arancel general es del 6%. Con el TLC Chile-China, muchos productos tienen arancel 0% o reducido, siempre que vengan con el certificado de origen.

IVA: 19% sobre el valor CIF más los derechos de aduana. Se paga siempre, independientemente del TLC.

Otros impuestos específicos: Según el tipo de producto, puede haber impuestos adicionales (bebidas alcohólicas, tabaco, artículos suntuarios, etc.).

La base de cálculo es el valor CIF, es decir, el precio de la mercancía más el flete y el seguro hasta el puerto chileno. 

‍

Paso 6: Transporte terrestre y entrega en bodega

‍

Una vez liberada la carga en aduana, el último tramo es el transporte desde el puerto hasta tu bodega o punto de destino.

Los principales puertos de ingreso de carga desde China son San Antonio y Valparaíso. Desde ahí, el transporte se realiza en camión. En condiciones normales, la carga puede estar en bodega entre 2 y 10 días después de la liberación aduanera.

‍

Hay dos costos adicionales que pueden aparecer si hay demoras en el retiro:

Demurrage: Cargo que cobra la naviera cuando el importador se demora más de lo acordado en devolver el contenedor. El cobro empieza a correr desde que el contenedor está disponible para retiro y aplica sin importar dónde se encuentre.

Ambos se evitan con coordinación previa entre el agente de aduanas, el transportista y quien gestiona el flete. Si no hay comunicación entre esas partes, los cargos aparecen solos.

‍

Todos los costos que debes considerar antes de embarcar

‍

Uno de los errores más frecuentes es calcular solo el precio FOB y olvidar el resto. El desglose completo:

‍

Costos en origen: precio del producto, transporte interno en China hasta el puerto (si el Incoterm lo requiere), gastos de exportación.

Costos del flete: flete marítimo (que puede incluir surcharges según temporada: BAF, CAF, PSS, GRI) y seguro de carga (entre 0,3% y 0,8% del valor asegurado según tipo de mercancía).

Costos en destino: THC o Terminal Handling Charge (cargo del terminal portuario), honorarios del agente de aduanas, derechos de aduana (arancel), IVA (19%), transporte terrestre y gastos de almacenaje si hay demoras.

‍

La suma de todos estos costos es el costo total de la operación. Conocerlo antes de embarcar, no después, es lo que permite tomar decisiones con información real.

‍

Los 5 errores más comunes al importar desde China

‍

1. Elegir el Incoterm equivocado. CIF puede parecer más simple porque el proveedor gestiona el flete, pero pierdes control sobre los costos. Al no conocer qué forwarder, gestionará la importación, no puedes saber cuál será el precio hasta que la carga llega a Chile. FOB da más control si tienes a quién delegarle esa gestión en origen.

2. No asegurar la carga. El seguro no es obligatorio, pero prescindir de él en una ruta de más de 35 días en barco es un riesgo innecesario. En caso de daño o pérdida, sin seguro el recupero es mínimo.

3. Subestimar los tiempos de tránsito. 30 a 45 días de tránsito más 2 a 10 días de desaduanamiento. Si agregas posibles roleos o demoras en aduana, planificar con el mínimo esperado suele resultar en quiebres de stock.

4. Coordinar con múltiples proveedores sin visibilidad central. Tener un forwarder para el flete, otro agente para aduanas y otro proveedor para el transporte terrestre significa que si algo sale mal, nadie tiene el cuadro completo. La información se fragmenta y los tiempos de respuesta se alargan.

5. Embarcar sin conocer el costo total. El precio FOB es solo una parte. Los cargos en destino, los impuestos y los gastos portuarios pueden representar entre un 30% y un 50% adicional sobre el valor de la mercancía, dependiendo del producto y el volumen.

‍

¿Gestionar todo solo o trabajar con un forwarder puerta a puerta?

‍

Es una decisión que depende del volumen, la frecuencia y la capacidad de gestión interna.

Gestionar solo implica contratar y coordinar cada parte por separado: un agente de carga para el flete, un agente de aduanas para el despacho, un transportista para la última milla. Requiere saber qué preguntarle a cada uno, gestionar los tiempos de cada etapa y tener la capacidad de resolver cuando algo falla.

‍

Trabajar con un forwarder puerta a puerta significa operar con un solo proveedor que gestiona toda la cadena: flete, seguro, aduanas y transporte terrestre. Un solo punto de contacto, visibilidad centralizada y responsabilidad sobre el proceso completo.

‍

¿Qué mirar al evaluar un forwarder?

• Que cotice el costo total desde el inicio, no solo el flete.
• Que tenga capacidad de coordinación activa en origen, no solo seguimiento pasivo.
• Que ofrezca visibilidad en tiempo real del estado del embarque.
• Que gestione también el agenciamiento de aduanas, no solo el transporte marítimo.

‍

Para una compañía que importa sin equipo COMEX interno, el costo de gestionar todo por separado en tiempo y errores generalmente supera el costo de trabajar con un operador integral.

‍

Preguntas frecuentes

‍

¿Cuánto demora una importación desde China a Chile? 

El tiempo de tránsito marítimo es de 30 a 45 días. Sumando desaduanamiento y transporte terrestre en Chile, el plazo total es de aproximadamente 32 a 55 días desde que la carga sale de China.

‍

¿Qué aranceles se aplican a importaciones desde China? 

El arancel general en Chile es del 6%. Con el TLC Chile-China, muchos productos tienen arancel 0% o reducido. Para acceder al beneficio, la carga debe incluir el certificado de origen FORM F, emitido por la CCPIT o la aduana china. Además del arancel, siempre se paga IVA del 19% sobre el valor CIF más los derechos.

‍

¿Qué es el TLC Chile-China y qué implica para importadores? 

El Tratado de Libre Comercio entre Chile y China entró en vigor en octubre de 2006 y fue ampliado en 2019. Establece tasas arancelarias preferenciales para miles de productos. Si los productos fueron manufacturados en China y el importador presenta Certificado de Origen, no paga el 6% del Valor CIF (impuesto llamado arancel. También se le llama advalorem o derechos de aduana). Para importadores chilenos, significa menor costo en aduana para los productos incluidos en el acuerdo. El texto completo y el listado de productos está disponible en el sitio de DIRECON (direcon.gob.cl).

‍

¿Es obligatorio trabajar con un agente de aduanas en Chile? 

Sí. Por ley, todas las importaciones de carácter comercial requieren la intervención de un agente de aduanas habilitado ante el SNA. El agente es quien tramita la Declaración de Ingreso (DIN).

‍

Cotiza tu próxima importación

‍

Arribado coordina toda la cadena logística desde China hasta tu bodega en Chile: flete, seguro, aduanas y transporte terrestre. Un solo equipo, visibilidad en tiempo real y  costo total antes de embarcar.

Cotiza tu próxima importación 

‍